Gobierno de Baja California anuncia inversión histórica en infraestructura hídrica para Mexicali

Con el objetivo de garantizar el abastecimiento de agua ante las severas sequías en la cuenca del Río Colorado, el gobierno de Baja California anunció una inversión histórica de 500 millones de pesos. Sin embargo, expertos advierten que la cifra podría ser insuficiente frente al déficit hídrico estructural que se proyecta para la próxima década.

1. La crisis del Río Colorado y sus implicaciones en Baja California

El Río Colorado, fuente del 90% del suministro hídrico de Mexicali, enfrenta su peor crisis histórica. El nivel del lago Mead —el mayor embalse del sistema— alcanzó mínimos históricos en 2022 con 1,040 pies sobre el nivel del mar (27% de su capacidad), obligando al Bureau of Reclamation de EUA a declarar el primer recorte oficial en la historia bajo el marco del Decreto de 1922. México, que tiene derecho a 1.85 millones de acres-pies anuales según el Tratado de Aguas de 1944, recibió notificación formal de posibles reducciones en sus entregas a partir de 2026.

Según análisis del Colegio de la Frontera Norte (COLEF), en un escenario de cambio climático moderado, la disponibilidad media anual del río en su tramo binacional podría reducirse entre un 15% y 25% para el año 2040, comprometiendo el modelo agrícola del Valle de Mexicali, que produce el 40% del espárrago nacional y exportaciones por más de 850 millones de dólares anuales.

2. Composición del paquete de inversión

El presupuesto de 500 millones de pesos contempla tres ejes: la ampliación de la Planta Potabilizadora Río Nuevo con capacidad adicional de 1,500 litros por segundo; la modernización de 320 kilómetros de red de distribución primaria con sensores de presión y detección de fugas en tiempo real; y la construcción de tres tanques de almacenamiento con capacidad conjunta de 60 millones de litros en las zonas de mayor crecimiento urbano al oriente de la ciudad.

La CESPM (Comisión Estatal de Servicios Públicos de Mexicali) informó que actualmente el 23% del agua potabilizada se pierde por fugas en la red de distribución, lo que representa un desperdicio de aproximadamente 180 millones de litros diarios. La inversión en infraestructura inteligente busca reducir ese índice al 12% en un plazo de cinco años, liberando un volumen equivalente al consumo mensual de 400,000 personas.

3. Críticas y limitaciones del plan

Organizaciones civiles como el Consejo de Usuarios del Agua de Mexicali (CUAM) señalaron que la inversión, aunque histórica en magnitud nominal, no aborda el principal problema estructural: la ausencia de plantas de tratamiento y reúso de aguas residuales. Mexicali genera aproximadamente 1,800 litros por segundo de aguas residuales, de las cuales solo el 45% recibe tratamiento secundario. Países como Israel y Singapur tratan y reutilizan más del 90% de sus aguas residuales, llegando a cubrir el 50% de la demanda agrícola.

"500 millones de pesos es un primer paso necesario, pero resolver la crisis hídrica de Mexicali requerirá una inversión sostenida de al menos 3,000 millones de pesos en los próximos 10 años."

4. El modelo de desalinización como alternativa

Ante la vulnerabilidad del suministro del Río Colorado, la Secretaría de Manejo Ambiental de BC encargó un estudio de factibilidad para la construcción de una planta desalinizadora en la costa de Ensenada con capacidad inicial de 100,000 m³ diarios —suficiente para abastecer aproximadamente el 15% de la demanda actual de Mexicali mediante acueducto. El costo estimado del proyecto es de 1,200 millones de dólares, lo que requeriría participación federal y posiblemente esquemas de asociación público-privada.

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Fuentes: CONAGUA, Bureau of Reclamation EUA, CESPM, COLEF, Consejo de Usuarios del Agua de Mexicali, reportes técnicos del Tratado de Aguas México-EUA 1944.